De pijnlijke kant van kinderfeestjes: Marlies vertelt haar verhaal

Marlies weet precies hoe het voelt: als ouder wil je niets liever dan je kind laten meedoen met alle sociale activiteiten op school. Maar met elk kinderfeestje komt dezelfde vraag: wat geef je als cadeau?

Voor Marlies is dat geen gemakkelijke keuze, want de vele verjaardagen die haar dochter elk jaar viert, zorgen voor een toenemende financiële last. Terwijl ze haar best doet om niet uit de toon te vallen, merkt ze dat anderen haar soms als gierig beschouwen. Dat maakt de situatie extra pijnlijk.

De kosten van sociale verwachtingen
Het lijkt misschien een klein probleem, maar voor veel gezinnen is het kopen van cadeautjes voor klasgenootjes een flinke kostenpost. Elke keer dat je een uitnodiging krijgt, wordt er stilzwijgend verwacht dat je een cadeau meeneemt, en als die cadeaus gemiddeld tien tot vijftien euro kosten, loopt het snel op.

Vooral voor ouders met een beperkt budget is dit een enorme uitdaging. In een tijd waarin sociale druk door onder andere sociale media steeds verder toeneemt, wordt het niet kunnen geven van een cadeau soms gezien als een teken van gierigheid.

Onbegrip en schaamte
Marlies vindt het moeilijk om open te zijn over haar situatie. Ze wil niet dat haar dochter als een buitenstaander wordt gezien omdat ze zonder cadeau op een feestje verschijnt. “Je wilt niet dat je kind zich buitengesloten voelt omdat ze geen cadeautje meeneemt naar een feestje,” legt ze uit.

Maar de financiële realiteit dwingt haar om keuzes te maken die voor andere ouders misschien onbegrijpelijk zijn. “Het is niet dat ik niet wil geven, het is gewoon dat ik het niet kan,” vertelt Marlies.

In een sociaal isolement gedrukt
Ouders zoals Marlies verkeren vaak in een moeilijke positie: enerzijds willen ze hun kinderen niets onthouden, anderzijds ontbreekt het hen simpelweg aan de financiële middelen om telkens een cadeau te kopen. Hierdoor trekken ze zich soms terug, of – zoals Marlies ervaart – worden ze geconfronteerd met vooroordelen.

Ze merkt dat sommige mensen in haar omgeving denken dat ze niet wil meedoen of dat ze gierig is. “Ik hoor weleens dat andere ouders vinden dat we niet willen bijdragen of gierig zijn. Dat doet echt pijn, want het is helemaal niet waar.”

De verborgen kosten van kinderfeestjes
De werkelijkheid is dat al die kleine cadeautjes bij elkaar kunnen oplopen tot een serieus bedrag. Voor gezinnen die het financieel moeilijk hebben, of die afhankelijk zijn van één inkomen, is het vaak een lastige rekensom: kiezen tussen noodzakelijke uitgaven of meedoen aan sociale verplichtingen. Voor veel ouders, zoals Marlies, is dit een moeilijk dilemma zonder gemakkelijke oplossing.

Manieren om met de druk om te gaan
Wat kun je als ouder doen om te voorkomen dat je in een sociaal isolement belandt? Het is belangrijk om eerlijk te zijn over je situatie. Vaak zullen andere ouders begrip tonen als ze weten wat er speelt.

“Als ik had geweten dat het zo moeilijk voor je was, hadden we een andere oplossing kunnen bedenken,” is een reactie die Marlies kreeg nadat ze haar situatie had uitgelegd.

Daarnaast zijn er alternatieve manieren om met de druk om te gaan. Sommige ouders geven zelfgemaakte cadeaus, zoals een tekening of een knutselwerkje, wat een persoonlijk tintje kan geven zonder hoge kosten.

Ook kunnen ouders afspraken maken om de kosten te beperken, bijvoorbeeld door samen één cadeau te kopen of een uitgavenlimiet vast te stellen.

Een beetje openheid kan veel doen
Marlies probeert steeds meer open te zijn over haar situatie en merkt dat ze niet de enige ouder is die met dit probleem worstelt. “Het helpt enorm om te weten dat ik niet alleen ben,” vertelt ze.

Door eerlijk te zijn, ontdekt ze dat er vaak meer begrip is dan ze had verwacht. Ze hoopt dat haar openheid andere ouders bewust maakt van de uitdagingen waarmee sommige gezinnen te maken hebben.

Niemand zou zich moeten schamen omdat ze financieel krap zitten, en kinderen zouden moeten kunnen genieten van verjaardagsfeestjes zonder dat hun ouders zich zorgen hoeven te maken over de kosten van cadeautjes.

Wat vind jij van de sociale druk rond kinderfeestjes? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.